Brücken bauen, die halten

Vom 17. bis 21. Mai kam die diesjährige Kohorte der Young Atlantiks in Berlin zu fünf Tagen des Austauschs zusammen, parallel zur 39. Deutsch-Kanadischen Konferenz. Zehn Nachwuchsführungskräfte aus Kanada und Deutschland – darunter Politikberater:innen, ein Ökonom, ein Veteran der Marine, Unternehmer:innen, Angehörige des öffentlichen Dienstes sowie Journalist:innen – verbrachten die Woche damit, eine zentrale Frage aus unterschiedlichen Perspektiven zu beleuchten: Wie können zwei mittlere Mächte, die sich einer zunehmend umkämpften und unberechenbaren Welt gegenübersehen, die Position des jeweils anderen stärken, anstatt die Herausforderungen allein zu bewältigen?

Der Rahmen verlieh dieser Frage besondere Bedeutung. Dieses Jahr markiert den 40. Jahrestag der deutsch-kanadischen Partnerschaft sowie den 75. Jahrestag der diplomatischen Beziehungen zwischen beiden Ländern. Zugleich fällt es in eine Zeit, in der die Annahmen, auf denen die transatlantische Sicherheits- und Handelsordnung lange beruhte, nicht mehr als selbstverständlich gelten können. Im Verlauf des Programms tauchten dieselben Themen immer wieder auf – ebenso wie die Erkenntnis, dass gegenseitiges Wohlwollen allein noch keine Strategie ist.

Nirgendwo wurden die Chancen deutlicher – und zugleich die Kluft zwischen Anspruch und Umsetzung sichtbarer – als beim Thema kritische Mineralien. Die deutsche Industrie benötigt verlässliche und diversifizierte Lieferquellen; Kanada verfügt über die entsprechenden Ressourcen und seit der Gemeinsamen Absichtserklärung zur Zusammenarbeit bei kritischen Mineralien vom August 2025 auch über einen Rahmen, um Angebot und Nachfrage zusammenzubringen. Beiträge von Vertreteri:innen von Vale Base Metals, PowerCo und Merck Electronics sowie von ehemaligen hochrangigen Regierungsbeamten, die an den jüngsten kanadischen Investitionen in die Batteriewertschöpfungskette beteiligt waren, machten die Logik dieser Partnerschaft deutlich. Sie verdeutlichten aber auch die Herausforderung: Eine Absichtserklärung ist noch keine Mine, und kanadische Projekte benötigen Jahre für Genehmigung und Aufbau, während deutsche Hersteller ihre Versorgung bereits heute sicherstellen müssen. Diese zeitliche Lücke zu überbrücken – durch langfristiges Kapital, schnellere Genehmigungsverfahren und eine gemeinsame Bereitschaft, Risiken einzugehen – erwies sich als einer der konkretesten Tests dafür, ob sich die Beziehung von der Strategie in die Umsetzung überführen lässt.

Auch die sicherheitspolitische Zusammenarbeit erzählte eine ähnliche Geschichte. Mit der 2025 abgeschlossenen EU-Kanada-Sicherheits- und Verteidigungspartnerschaft verfügen beide Seiten nun über einen Rahmen für die Zusammenarbeit in den Bereichen Cyber- und hybride Bedrohungen, Krisenmanagement und Verteidigungsindustrie. Diskussionen unter Rednerinnen und Rednern aus kanadischen und deutschen Sicherheitskreisen kehrten immer wieder zu einem Gestaltungsprinzip zurück: Die Partnerschaft muss die NATO stärken, nicht duplizieren. Die schwierigere, leise mitschwingende Frage war, wie ihr echte Substanz verliehen werden kann – durch die Öffnung der verteidigungsindustriellen Zusammenarbeit und eine Vertiefung der nachrichtendienstlichen Beziehungen –, sodass sie mehr ist als nur ein weiterer Dialog.

Die Diskussionen der Woche über Technologie deuteten auf einen der zukunftsweisendsten Bereiche der Beziehung hin. Die Ende 2025 gestartete deutsch-kanadische Digitalallianz hat bereits ihr erstes konkretes Ergebnis hervorgebracht: eine transatlantische Partnerschaft zwischen kanadischen und deutschen KI-Unternehmen – ein Versuch, vertrauenswürdige, souveräne KI-Kapazitäten aufzubauen, die weniger von Anbietern aus den USA und China abhängig sind.